政治生涯
前298年(元年)，平原君被拜相，其后“三去相、三复位”，前后相赵48年，历经惠文王、孝成王二朝。前285年(赵惠文王14年)，乐毅攻齐，惠文王曾以相国印授之；前264年(赵孝成王二年)，曾割济东地与齐，求田单为将，将田单留相赵国。除此二事之外，皆由平原君相赵。
杀笑躄者
有一次，有个跛子经过平原楼下，平原君的小妾看到，大笑起来。第二天，跛子到平原君面前，跪着请求杀了小妾。平原君答应之后，却认为这个要求太过分而没有理会，他的门客因此便走了一半。经过查问之下，才知道原来门客们认为平原君重女色，轻士人，于是平原君杀了小妾，亲自登门向跛子道歉，门客才陆陆续续的回来。
拔擢赵奢
赵奢为田部吏时，平原君家不肯交租税，赵奢便依法杀了平原君门下9人，引起平原君的忿怒。平原君原本要杀赵奢，但在听了赵奢的劝讽之后，认为他很贤能，于是向赵王推荐，赵王便以赵奢治理赋税。
庇护
前265年(赵孝成王元年)，秦昭襄王当时任用范睢为相，范睢在魏国时曾受当时宰相魏齐之辱，于是威胁魏国要杀了魏齐。魏齐于是逃到赵国，躲在平原君之处。秦昭襄王得知后，修书邀平原君宴饮，平原君不敢不从。到了秦国之后，昭襄王要平原君交出魏齐，平原君却回答：“在富贵时结交的朋友，都是为了贫贱时所预备的；魏齐既然是我的朋友，就算他在，我也不会交出来，何况他现在不在我那里。”拒绝了秦王的请求。
秦王于是扣留了平原君，威胁赵孝成王交出魏齐，赵王于是紧急发兵包围平原君的宅第。魏齐趁夜逃出，拜访虞卿，虞卿认为赵王无法说服，带着魏齐逃奔魏国向信陵君求助。信陵君一开始不愿意见他们，魏齐得知此事后，自刎身亡；赵王于是取魏齐头送到秦国，平原君才得以回国。
长平之战与邯郸之围
前262年(赵孝成王4年)，秦国攻取野王，上党与韩国道路断绝，韩割上党郡与秦国，郡守靳黈不降秦，韩桓惠王改命冯亭为郡守，冯亦不愿降秦，反而献上党郡七十邑予赵国，欲引赵国抗秦。孝成王大喜，但平阳君赵豹以为不可接受。孝成王召平原君与赵禹商议此事，两人皆认为可接受。于是赵王派平原君领军前去受地、廉颇领军至长平，引起长平之战。前260年(赵孝成王6年)，赵王误信谗言，以赵括(赵奢之子)替代廉颇为将，赵军大败，前257年(赵孝成王9年)秦将武安君白起包围赵国都城邯郸。
秦军围邯郸后，虽然令晋鄙前往救援，但后来在秦国的威胁之下，要晋鄙按兵不动。魏王使客将军进入邯郸，向平原君说秦国发兵攻赵，只是为求称帝，劝平原君尊秦昭王为帝，即可罢兵。平原君对此建议犹豫不决时，正好游历至赵国，入见平原君，请求与新垣衍相辩，最后鲁仲连说服新垣衍不再提帝秦之议，平原君于是转而向他国求援救赵。
平原君使节楚国，在门下食客的协助下，说服楚国结盟；同时，魏国信陵君之姊为平原君夫人，平原君遂多次派人前往魏国促其出兵救赵。在平原君动之以情下，信陵君多次请求魏王下令发兵，魏王畏秦，不听其议，信陵君便依食客侯嬴之议，杀晋鄙夺其兵符，发兵救赵。
平原君回国时，楚国和魏国援军未到，但秦国加紧攻击邯郸，邯郸告急。邯郸传舍吏之子李同提议说：“现在形势十分危急，但你的姬妾数百人仍锦衣玉食，如果赵国被攻破，你还能这样吗，不如让夫人以下的人都帮助守城，把家里的银钱米粮都拿来犒劳士兵，如果守得住，还愁没有这些东西吗？”平原君于是将家财散尽犒赏军队，募得死士三千人，由李同率领攻击秦军，秦军退却三十里，李同在此役中战死。楚、魏的援军随后赶来，解了邯郸之围。
著名门下食客
毛遂
秦国士兵进逼赵国邯郸时，平原君准备找二十个文武兼备的门客去楚国，游说楚王合纵抗秦。找了十九个人，余下一个名额找不到合适的人选，毛遂便上前自荐。平原君说：“如果锥子放在袋子中，尖锐处一定会露出来。怎么没有听说过你呢？”毛遂则说：“我今日才要求放到袋子中，如果早把我放在袋子中，整个锥子一早就刺出来了。”于是平原君带毛遂同到楚国。
到了楚国，平原君和楚王谈了半天，楚王不愿应允。于是毛遂带剑上前说：“合緃的利害，两句话就说完了，怎么会说到现在？”楚王怒喝：“我和你的主人说话，你来干什么？”毛遂于是拿着剑上前说：“大王喝叱我，不过仗着楚国人多，但在十步之内，大王的性命在我手里。楚国的强大，天下没有对手，白起只是小子而已，但一攻下楚都，二烧了夷陵，三侮辱了楚国祖先，这是楚国的大仇，赵国也感到羞辱，但大王不觉得可恶，合纵的目的是为了楚国，不是赵国。我的主人就在面前，为什么要喝叱我呢？”于是赵国成功和楚国结盟。
平原君回国之后，自惭观人相士的能力不足，未在毛遂入赵之时就发现他的才能，于是立刻奉毛遂为上宾。
龙
名家代表人物，曾经在平原君门下为食客，擅长“离坚白”等论点。虞卿在邯郸之围解除了之后，曾欲以说服信陵君出兵为由，为平原君请封。连夜入见平原君，认为平原君在战事中并无功劳，不应以此为由请封，平原君便不听从虞卿的建议。
平原君原本待公孙龙甚厚，后来到赵国时，平原君就向邹衍请教关于公孙龙“白马非马”的论题。邹衍认为公孙龙之流是“烦文以相假，饰辞以相惇，巧譬以相移”，有害于大道。从此以后，平原君便绌远了公孙龙。
史家评价
负面评价
司马迁认为：平原君在乱世之中虽为翩翩公子，但是不识大体，利令智昏。贪图上党之地而使赵国40万军队败与长平，邯郸几乎覆亡。
苏辙认为：平原君仅是窃得一时名声之人，不懂为国计虑。在拒燕之事上不懂用赵将廉颇、赵奢，反而割地与齐借来不会被赵所用的田单。冯亭献上党之事，平原君也不知避开祸患，贪取土地而引起长平之祸。因此平原君难以辅佐危殆的国家，也无法抗拒强秦。
黄震认为：平原君斩笑躄者美人头一事，虽然是一般人难以做到的事，但也稍微过分了。邯郸被围，用毛遂、李同等人解了邯郸之危虽然是平原君的功绩，但是他若不接受上党的嫁祸，也不会有长平战败、邯郸被围的事情，他的功于还不足以赎误国之罪。
正面评价
司马贞认为：平原君为翩翩公子，天下奇器。他杀了嘲笑士人的姬妾、散家财让李同领兵退秦、用毛遂与楚国定盟是其功绩。
谯周认为：长平之战赵国的败绩，是赵王换将的错误，不应怪罪平原君。
墓地
平原君墓位于河北邯郸肥乡县元固乡西屯庄。据肥乡县志记载，该陵墓原高20丈，到明代尚有十余丈。1982年，平原君墓被认定为河北省重点文物保护单位。肥乡县先后投入百余万元对墓区进行维护，先后加高了墓葬封土，重修了碑楼，整修了墓区围墙和墓区甬道。
轶事典故
赵胜杀妾
在诸多公子中赵胜最为贤德有才，好客养士，宾客投奔到他的门下大约有几千人。赵胜担任过赵惠文王和孝成王的宰相，曾经三次离开宰相职位，又三次官复原职，封地在东武城。
赵胜家有座高楼面对着下边的民宅。民宅中有个跛子，总是一瘸一拐地出外打水。赵胜的一位美丽的妾住在楼上，有一天她往下看到跛子打水的样子，就哈哈大笑起来。第二天，这位跛子找上赵胜的家门来，请求道：“我听说您喜爱士人，士人所以不怕路途遥远千里迢迢归附您的门下，就是因为您看重士人而卑视姬妾啊。我遭到不幸得病致残，可是您的姬妾却在高楼上耻笑我，我希望得到耻笑我的那个人的头。”赵胜笑着应答说：“好吧。”等那个跛子离开后，赵胜又笑着说：“看这小子，竟因一笑的缘故要杀我的爱妾，不也太过分了吗？”终归没杀那个人。过了一年多，宾客以及有差使的食客陆陆续续地离开了一多半。赵胜对这种情况感到很奇怪，说：“我赵胜对待各位先生的方方面面不曾敢有失礼的地方，可是离开我的人为什么这么多呢？”一个门客走上前去回答说：“因为您不杀耻笑跛子的那个妾，大家认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。”于是赵胜就斩下耻笑跛子的那个爱妾的头。亲自登门献给跛子，并借机向他道歉。从此以后，原来门下的客人就又陆陆续续地回来。当时，齐国有孟尝君，魏国有信陵君，楚国有春申君，他们都好客养士，因此争相超过别人的礼遇士人，以便使自己招徕更多的人才。
喜宾客
赵国的田部官吏赵奢征收租税，赵胜家不肯出；赵奢用国法处治，杀掉赵胜家九个管事的人。赵胜愤怒，将要杀赵奢。赵奢说：“您在赵国是（王室）贵公子，现在纵容您家而不奉行公事，那么国法就被削弱，国法削弱则国家弱，国家弱则诸侯发兵入侵．这将使赵国无法存在，您又怎么能享有这种富贵！凭您的尊贵，只要奉公守法那么上下就安定了，上下安定则国强，国强则赵国政权稳固，而您贵为王族，难道会被世人看轻吗？”赵胜认为他很贤能，把他推荐给赵王。赵王让他主管国家税收，他把税收工作做得很好，使百姓富裕而国库充实。
辞退公孙龙
赵胜对待公孙龙很是优厚。公孙龙善于进行“离坚白”命题的论辩，到了邹衍访问赵国时，纵论至高无上的正大道理，驳斥公孙龙的名辩命题，此后赵胜便辞退了公孙龙。
史书记载
参见：平原君虞卿列传
司马迁所著的《史记·卷七十六·平原君虞卿列传第十六》记载了赵胜的生平事迹。
家族世系
赵胜是赵国的贵族，家世显赫，他的父亲是赵武灵王。时期，王族至少包含两个家族：一是赵武灵王及其子章、何、胜等组成的王室，一是武灵王的叔父赵成的家族。他的后代也随着赵国的灭亡而消失了。
