神话中的春神
芒神，又名句芒、木神、春神，是主宰草木和各种生命生长之神，也是主宰农业生产之神。
在先秦文献中有不少关于芒神的记载。《左传·昭公二十九年》：“木正曰句芒。”
《札记·月令》：“其帝大眸。其神勾芒。”注日：“句芒，少皞氏之子日重，为木官。”朱嘉注：“大白皋伏牺，木德之君。句芒，少眸氏之子。日重，木官之臣，圣神继天立极，先有功德于民，故后王于春祀之。”
最初的芒神似乎与鸟图腾有关，据有关专家推测，可能是一种区域性的氏族神。这种图腾既是该氏族的源头，也是他们的保护神，当然也主宰万物生长，农业丰收。
《山海经·海外东经》：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”注：“木神也，方面素服。”这就是芒神为鸟首人身、骑龙的形象。
《淮南子·时则训》：“东方之极，自竭石山，过朝鲜，贯大人之国，东至日出之次，皞木之地，青土树木之野，太眸、句芒之所司者万二千里。”
在有些芒神形象中，还持规矩，主春事。如果说最早的芒神是人兽化的鸟首人身形象，那么后来就拟人化了，芒神是一个男人形象，在民间年画中，则成了二个笑眯眯的赤脚男孩的形象。
春神为青帝说，缘起极其复杂。其原型为传说中“三皇”之首的伏羲，又称为太昊伏羲。相传，他出生于渭水流域的成纪，听八方的风音，制作了琴瑟，画出了“八卦”，又模仿蜘蛛，制作了捕鱼的网，是中华民族从原始状态步入文明时代的探路人。或许伏羲因其功勋而名声显赫，或许因其名声显赫而被人们神话为主管东方的天帝。阴阳学说流行后，又因东方主青色，行春令，东方天帝又称为青帝，而青帝又被称为主管春天的神。
随着时间的推移，青帝的说法又有了演化，战国成书的《周礼天官大宰》记有“祀五帝”的说法。两汉纬书《河图》记载：“东方青帝灵威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黄帝含枢纽，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝叶光纪，水帝也”。此时，青帝的名称叫“灵威仰”，或许是一种称号。而道教出现后，对纬书之五帝略加修饰而成五方五老。南北朝时流行的《元始五老赤书玉篇真文天书经》卷上说：“东方安宝华灵始老，号曰苍帝，姓阎讳开明，字灵威仰。这时，青帝不仅有姓，有名，而“灵威仰”又成为他的“字”。
相传，句芒又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神。对句芒神的祭祀，远在周朝时就有，那时设有东堂，年年举行迎春仪式，这种风俗一直延续到清末民初。
此外，也有春神为伏羲、句芒合二而一说。民间流传，伏羲做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神。他们两人共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，共同为春天的神明。此种说法，与上述《尚书洪范》记载的，“帝太皞神句芒司之”也许并不矛盾。古代文献无标点，或许可断句为“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解为帝太皞即伏羲与神句芒共同司春，也未尝不可。伏羲或为主神，句芒或为其下属之神。这也与传说中伏羲主管东方，句芒为草木神、生命神的说法相吻合。
文献记载
中国古代汉族神话中的春神又是谁人呢？答曰：句（读勾，gōu）芒是也。有史以来的两千多年间，春神句芒不仅存身于文献中，而且出现在迎春仪式中。从散乱的文献记载中，复原春神句芒的形象，解析其文化意蕴，是一项迫切而有意义的事。
关于春神句芒的身世，文献中多有记载。
《吕氏春秋·孟春》
《吕氏春秋·孟春》：“其帝太皞，其神句芒。”高诱注：“太皞，，以木德王天下之号，死祀于东方，为木德之帝。句芒，少皞氏之裔子曰重，佐木德之帝，死为木官之神。”
《礼记.月令》
《礼记.月令》：“孟春之月其帝太暤，其神句芒，余春月皆然；孟夏之月其帝炎帝，其神祝融，余夏月皆然；孟秋之月其帝少暤，其神蓐收，余秋月皆然；孟冬之月其帝颛顼，其神玄冥，余冬月皆然。”
《礼记·月令》：“其帝大白皋，其神句芒。”郑玄注曰：“句芒，少白皋氏之子，曰重，为木官。”朱熹注曰：“大白皋伏牺，木德之君。句芒，少白皋氏之子，曰重，木官之臣。圣神继天立极，先有功德于民，故后王于春祀之。”
《墨子·明鬼下》
《墨子·明鬼下》说︰从前秦穆公，中什在祖庙裏，看见有神进入庙门，向左面走，鸟身，脸是方的。秦穆公吓得逃跑。神说︰「不用怕，上帝因你有德行，给你报赏，派我赐你十九年寿命，使你的国家兴盛，多子孙，不会失掉秦国。」秦穆公再拜叩头，说︰「敢问大神名字。」答道︰「我是句芒。」
句芒手里拿了一个圆规，和东方天帝伏羲共同管理着春天。这句芒，是人的脸，鸟的身子，脸是方墩墩的，穿一件白颜色衣裳，驾了两条龙。据说，他就是西方天帝的儿子，名叫“重”。可见，即使是在天宫，要找到好差事也很难，没有一点关系还办不到，人们叫他“句芒”，意思就是说，春天草木生长，是弯弯曲曲、角角叉叉的，“句芒”两个字就做了春天和生命的象征。据说，春秋时候，秦穆公是个贤王，能够任用贤臣，曾经拿了五张羊皮把从楚国人手里赎回来，委托他担当了国家的重任；又能厚爱百姓，曾经赦免了三百个把他逃跑的好马杀来吃的歧下野人，后来这班人感念他的恩德，帮助他打败了晋国的军队，俘虏了晋国的国君夷吾；天地因为他有这些好德行，便叫木神兼春神的句芒给他添加了十九年的寿命。
这些记载告诉我们：句芒是少白皋之子，是木官之神，是春之神。而从字形来看，“句芒”的“句”字，像一个刚刚萌芽出土的小嫩芽，头是勾着的，而“芒”字则是那些毛茸茸毛刺。这不也是生育和生长之象吗？
句芒形象
句芒句芒的形象若何？据材料，春神句芒的原始形象，是鸟身人面。《山海经·海外东经》说：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”句芒之鸟身人面，说明居住在东方的大白皋部族，原本是一个以鸟为图腾信仰的部族，而句芒神也许就是该部族的图腾神。春神句芒是女性，亦或男性？没有材料可以说明。但神话中的大白皋部族，已经是个男权部族社会了。还有材料说，句芒神的脸是四方形的。后世的句芒图，因受神话历史化和男权社会的影响，除了头顶上还保留着一些被称为“芒”的毛发而外，几乎完全变成了一个古代朝臣的形象。
句芒演变
唐代诗人有诗曰：“句芒人面乘两龙，道是春神卫九重。”（《全唐诗》卷六十九）在历代的迎春祭祀活动中，句芒也是一个屡屡登场的角色。据“岁时记”的记载，立春前一日，各级官府的属员们率队到东郊举行鞭土牛、迎春仪式时，句芒总是随其左右，有时还手执彩鞭。至于他所站立的位置，要根据五行的干支而定。这种仪式中的句芒，一般不再是句芒，而被唤作“芒神”。芒神，既是春神，又兼有谷神的职能。一年的农事，甚至也在他的掌握和安排之中了。
由于民族、地域、神系的不同，在中国古代汉族神话传说中，春神不独句芒一位，还有简狄。不过，简狄属于殷人神话中的角色。与句芒不同的是，她是一位女神。已故神话学家丁山认为：“简狄即爱神，亦即春神。春风时至，草木皆苏，春神有促进生殖的能力，也就被大众重视为生殖大神了。简狄神格，颇似埃及古代的埃西。”
《楚辞》中的东君，也被认为是楚国的春神。宋代词人李邴《汉宫春》：“潇洒江梅，向竹梢疏处，横两三枝。东君也不爱惜，雪压霜欺。无情燕子，怕春寒、轻失花期。却是有、年年塞雁，归来曾见开时。”也勉可作一家之言吧。
春神句芒
中国自古就有春神崇拜的观念，也沿袭许多迎春、祭春的习俗,但有关春神的神话传说却众说纷纭。或说春神为青帝，或说春神为句芒，或说二者合而为一。也许原始崇拜与宗教混合，衍化出春神的种种称谓。
春神为青帝说，缘起极其复杂。其原型为传说中“三皇”之首的伏羲，又称为太昊伏羲。相传，他出生于渭水流域的成纪，听八方的风音，制作了琴瑟，画出了“八卦”，又模仿蜘蛛，制作了捕鱼的网，是中华民族从原始状态步入文明时代的探路人。或许伏羲因其功勋而名声显赫，或许因其名声显赫而被人们神话为主管东方的天帝。阴阳五行学说流行后，又因东方主青色，行春令，东方天帝又称为青帝，而青帝又被称为主管春天的神。
随着时间的推移，青帝的说法又有了演化，战国成书的《周礼天官大宰》记有“祀五帝”的说法。两汉纬书《河图》记载：“东方青帝灵威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黄帝含枢纽，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝叶光纪，水帝也”。此时，青帝的名称叫“灵威仰”，或许是一种称号。而道教出现后，对纬书之五帝略加修饰而成五方五老。南北朝时流行的《元始五老赤书玉篇真文天书经》卷上说：“东方安宝华林青灵始老，号曰苍帝，姓阎讳开明，字灵威仰。这时，青帝不仅有姓，有名，而“灵威仰”又成为他的“字”。
相传，句芒又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神。对句芒神的祭祀，远在周朝时就有，那时设有东堂，年年举行迎春仪式，这种风俗一直延续到清末民初。
此外，也有春神为伏羲、句芒合二而一说。民间流传，伏羲做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神。他们两人共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，共同为春天的神明。此种说法，与上述《尚书洪范》记载的，“帝太皞神句芒司之”也许并不矛盾。古代文献无标点，或许可断句为“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解为帝太皞即伏羲与神句芒共同司春，也未尝不可。伏羲或为主神，句芒或为其下属之神。这也与传说中伏羲主管东方，句芒为草木神、生命神的说法相吻合。
梧桐祖殿
梧桐祖殿中，供奉的是中周的木神（春神）句（读gōu）芒。句芒原是天帝少昊的儿子伏羲的属神。他，人脸、鸟身、穿白衣、驾两条飞龙，手里拿着一个圆规，管理春天万物的生长。春秋时，秦穆公有德行，天帝句芒给他添了十九年的寿命。
梧桐祖殿作为供奉木神（春神）的专门寺庙，在浙西及至全国仍属罕见。衢州民间将祭祀木神（春神）的场所和仪式，以天文节气为计时方法保存下来，这是衢州一份宝贵的历史文化遗产。立春为梧桐祖殿祀春神句芒的庙会。迎春庙会举行得极为隆重，敲锣打鼓，热闹寻常。
立春为梧桐祖殿祭春神句芒的庙会，民间俗称“年大不如春大”，所以迎春庙会举行的极为隆重，迎春庙会习俗有迎春、探春、插春、迎春牛等。
迎春仪式：在交春时刻前，主殿开门迎春，殿前置桌，桌披写有“迎春接福”字样的红纸(锦)，桌子中间放一饭甑，盛得尖满，甑后置一杯清茶，左右放置香炉，烛台，青菜，梅花，松柏，竹枝，象征洁净、长青和富足。交春时刻，鸣放鞭炮(三眼统)梵香行祭礼迎春。
旧时衢州有立春踏春之习俗，市民赶到庙源梧桐祖殿，祭拜春神，感受春光，谓之“探春”。采集冬青树枝、松柏及野菜，谓之“采春”。将采集的松枝、翠竹、各种树枝插在门上，谓之“插春”。早餐和午餐必须吃青菜，谓之“尝青”。将柳枝、竹枝编成环状带在小孩头上，以为能保四季清健，谓之“带春”。
庙会仪式中还有迎春牛之俗。取竹篾扎成牛形，糊以彩纸，脚下装小轮，谓之“春牛”，人们给春牛披红挂绿，一乞丐扮成牧牛太岁，迎春祭毕，牵着牛游行。执旗者敲锣打鼓，热闹寻常。
国外传说
世界上的文明古国，都有自己的春神及其神话。埃及古代神话中的春神叫埃西。她是大地之神、谷神奥赛烈斯的妻子。奥赛烈斯每年冬天要死去，待到春天，其妻埃西带来一阵和风，他便复活了。希腊古代神话中的春神叫柏瑟芬，她也是谷物之神。有一天她和同伴正在山谷中的草地上摘花，被冥王哈迪斯设计掳走。她的母亲、大地之神狄密特向宙斯祈祷。宙斯派天使赫尔默斯去带回柏瑟芬，但冥王又暗中生计，给柏瑟芬一颗安石榴，她吃了这颗果子便只有回到地狱里才不会痛苦。于是，一年之中，柏瑟芬只有四分之一的时间不和哈迪斯在一起。只要大地结满冰霜、寸草不生的时候，人们就知道这是因柏瑟芬又去了地府。
句芒与扶桑国
我们知道中国古代神话不是仅仅凭空想象，而是一段口口相传渐渐模糊的历史。对于扶桑国究竟深处何地至今仍是一个谜团，但是有人认为墨西哥的可能性更高。据记载中国南北朝时期和尚慧深曾去过扶桑国和与其相邻的女国。而在南美洲圭亚那附近曾有一个落后的母系氏族社会——亚马逊。而这个国家恰恰是在墨西哥的东南方，与《梁书》所记载一致。当时的美洲居民是印第安人，印第安人的服饰重要装饰正是鸟的羽毛。所以，句芒可能是上古时代迁徙的一支，详见印第安人种说。
古诗赠句
年代作者：唐·李商隐
体裁：七绝
内容：
佳期不定春期赊，春物夭阏兴咨嗟。
愿得句芒索青女，不教容易损年华。
